API steht für „Application Programming Interface“. Eine API ist eine Art Schnittstelle, die es erlaubt, auf bestimmte Funktionalitäten oder Daten eines Software-Systems zuzugreifen. Durch die Verwendung einer API können Entwickler Anwendungen erstellen, die auf die Funktionen und Daten eines anderen Systems zugreifen können, ohne dass sie das System selbst verändern oder Zugriff auf den Quellcode haben müssen.
Eine API kann auf verschiedene Arten implementiert werden, aber im Wesentlichen besteht sie aus einer Menge von Regeln, Protokollen und Werkzeugen, die es einem System ermöglichen, mit einem anderen System zu kommunizieren und Daten auszutauschen.
Auf Websites können APIs beispielsweise genutzt werden, um Anwendungen oder Services wie z.B. Google Maps oder Zahlungsdienste wie PayPal in eine Website oder Anwendung einzubinden. Durch den Zugriff auf die API können Entwickler die Funktionen und Daten dieser Services in ihre eigene Anwendung integrieren, ohne diese von Grund auf selbst entwickeln zu müssen. APIs werden auch in vielen anderen Bereichen wie beispielsweise der Automatisierung, der Datenanalyse oder im IoT (Internet of Things) eingesetzt.
